Sân vận động Etihad, cái tên đã trở nên gắn liền với sự thăng hoa của Manchester City, khởi nguồn lại là một sân điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002. Hành trình lột xác ngoạn mục của Etihad là một câu chuyện đáng kể về sự đầu tư, đổi mới và tầm nhìn chiến lược.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công vào ngày 12/12/1999. Đến ngày 25/07/2002, sân vận động chính thức khai trương, đón chào Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung với sức chứa ban đầu 41.000 chỗ ngồi. Tuy nhiên, chỉ trong một năm, từ 2002 đến 2003, sân đã được cải tạo để chuyển đổi từ sân điền kinh sang sân bóng đá chuyên nghiệp.
Mùa hè năm 2003 đánh dấu một bước ngoặt quan trọng khi Manchester City chính thức chuyển về Etihad làm sân nhà, tạm biệt sân Maine Road lịch sử. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra vào ngày 10/08/2003, một trận đấu giao hữu giữa Manchester City và Barcelona. Những năm tháng tiếp theo chứng kiến Etihad trở thành chứng nhân của nhiều trận đấu đáng nhớ, trong đó có trận chung kết Cúp UEFA năm 2008.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways. Sự kiện này không chỉ đánh dấu một bước tiến mới về tài chính mà còn khẳng định vị thế ngày càng vững chắc của sân vận động trên bản đồ bóng đá thế giới.
Năm 2014-2015, Etihad được mở rộng với việc xây dựng thêm khán đài phía Nam, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Sự kiện này đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người hâm mộ và khẳng định tầm quan trọng của Etihad trong việc đáp ứng yêu cầu của một câu lạc bộ hàng đầu như Manchester City.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Giai đoạn 2021-2022, Etihad lại ghi dấu ấn với việc khánh thành các bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero. Những tượng đài này không chỉ là lời tri ân dành cho những đóng góp to lớn của họ mà còn là biểu tượng cho tinh thần chiến thắng và truyền thống vẻ vang của câu lạc bộ.
Hiện nay, sân vận động Etihad có sức chứa khoảng 53.600 chỗ ngồi cho các trận đấu bóng đá quốc nội, xếp thứ 7 ở Anh và thứ 11 tại Vương quốc Anh. Tuy nhiên, con số này chưa dừng lại ở đó. Tháng 7 năm 2023, dự án tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc đã được khởi động, hứa hẹn sẽ nâng tổng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi vào cuối năm 2026.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn là địa điểm tổ chức nhiều sự kiện thể thao lớn khác, từ các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League, cho đến các buổi hòa nhạc quy mô lớn. Sự đa năng này khẳng định vị thế của Etihad không chỉ là một sân vận động bóng đá mà còn là một trung tâm giải trí thể thao tầm cỡ quốc tế.
Về mặt kiến trúc, Etihad được đánh giá cao với thiết kế mái che dạng dây văng độc đáo, nhận được nhiều giải thưởng danh giá. Thiết kế này không chỉ mang tính thẩm mỹ cao mà còn đảm bảo sự tối ưu hóa ánh sáng mặt trời và thông gió cho sân cỏ, tạo điều kiện thuận lợi cho việc chăm sóc và bảo dưỡng sân.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Với lịch sử phát triển ấn tượng và tầm nhìn hướng đến tương lai, Sân vận động Etihad không chỉ là một công trình kiến trúc tuyệt vời, mà còn là biểu tượng của sự phát triển mạnh mẽ và thành công rực rỡ của Manchester City, cũng như là niềm tự hào của thành phố Manchester nói riêng và Vương quốc Anh nói chung.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
